Des capteurs de dernière génération permettent désormais, grâce à leur connectivité, d’échanger des données significatives, de manière précise et rapide, améliorant ainsi la qualité, l’accès et les coûts des soins. À mesure que la technologie de collecte, de transmission et d’analyse des données évolue, des dispositifs minuscules de diagnostics portables de pointe voient le jour.
Ces capteurs d’un nouveau genre
Ces “wearables high-tech” font désormais partie de notre vie. Ils sont partout, même dans notre bouche ! Des scientifiques de l‘Université Tufts (USA) ont développé de minuscules capteurs qui se fixent à vos dents pour surveiller votre régime alimentaire et votre santé en temps réel. “Dans une prochaine évolution, nous pourrions le concevoir pour qu’il contienne une base de données sur la consommation alimentaire et ainsi envisager de travailler sur la gestion de la nutrition”, explique le chercheur principal Fiorenzo Omenetto, professeur d’ingénierie à Tufts. “Cela pourrait nous rappeler que nous consommons trop de sucre par exemple.” Ce dispositif pourrait donc être utile aux diabétiques dans l’observance de leur régime, mais aussi dans d’autres maladies (hypertension, cœliaque, etc.).
> voir la publication dans Advanced Materials
Photo: SilkLab, Tufts University
Des scientifiques de l’Université de Glasgow (Ecosse) ont travaillé sur un tout autre type de capteur. Non invasive, leur solution permet de remplacer les tests sanguins dans le cadre par exemple de maladies chroniques telles que le diabète. Le capteur mesure la transpiration et effectue les mêmes tests qui nécessiteraient du sang. Les données sont ensuite captées et transmises sans fil, et sans alimentation externe, à l’ordinateur récepteur via le système de communication en champ proche (NFC), déjà présent dans de nombreux smartphones.
Il s’agit d’une réelle révolution également d’un point de vue des capacités des matériaux. De la taille de 1 cm carré, le capteur peut être étiré jusqu’à 53% de sa longueur sans nuire à ses performances ! Il peut aussi être plié de 30% jusqu’à 500 fois tout en maintenant des performances optimales.
“Maintenant que nous avons démontré que notre système extensible peut être utilisé pour surveiller les niveaux de PH, nous avons poursuivi nos recherches pour développer les capacités du capteur et en faire un système de diagnostic plus complet.” explique Ravinder Dahiya, professeur d’électronique et de nanoingénierie à l’Université de Glasgow.
> voir les résultats de la recherche publiés dans Biosensors and Bioelectronics
Photo : BEST, Université de Glasgow
Dans le domaine de la technologie des capteurs, trois aspects principaux font l’objet d’une attention particulière: la stabilité à long terme, l’élasticité et la biocompatibilité. Avec les nouvelles avancées dans les matériaux, l’électronique et les technologies de l’information, ainsi que l’entrée de multinationales sur le marché, la croissance de ce secteur devrait prendre l’ascenseur dans les années à venir.
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